تتكون “الملحفة” الصحراوية من قطعة واحدة لثوب فضفاض، قد يصل طوله إلى أربعة أمتار، وعرضه يناهز المتر ونصف المتر، تلف به المرأة الصحراوية جسدها كاملاً، وهو ما يسمى “التلفع” أو “الالتفاع”.

في هذا الصدد تقول الكاتبة والباحثة الصحراوية فتيحة بوجدور، إن “الملحفة” هي الزي الرسمي لنساء الصحراء المغربية وموريتانيا والسودان ومالي وجنوب الجزائر، ولها دلالات تاريخية وتراثية تتجاوز كونها مجرد لباس، إذ لا يستحب للمرأة أن تظهر للناس من دونها في أماكن الدراسة والعمل وأمام الأجانب وخلال المناسبات الاجتماعية وحتى داخل البيوت.